Émile Gobbe naît à Auberchicourt. 

En 1888, il dépose un brevet pour un système de four à bassin, première étape pour passer à la production mécanique du verre. En 1889, atteint à 40 ans de poliomyélite, Émile Gobbe quitte son pays d'adoption, la France, pour revenir sur les terres de ses ancêtres et, l'année suivante, crée à Jumet (dans le bassin verrier de Charleroi) un bureau d'études spécialisé dans la fabrication de fours à bassin, pour couler le verre en continu, l'étape suivante consistant à étirer le verre en continu.