Le 30 mai 1975, 11 États européens signent la Convention de l'Agence spatiale européenne. La Belgique, la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, l'Espagne, le Danemark, la Suède, la Suisse, l'Irlande et le Royaume-Uni fondent ainsi l'ESA. Avec comme objectif principal : la recherche scientifique. Et parmi ses fondements, celui de son indépendance par rapport aux Etats européens.