Né en 1936 à Antoing, dans la province du Hainaut, Lionel Vinche se destine d'abord à la carrière de comédien de théâtre. Après quelques années à la Compagnie maritime belge, il intègre les conservatoires de Tournai et de Bruxelles. C'est sa rencontre avec le comédien Jean-Pierre Scouflaire qui le dirige vers la peinture. Installé à Bruxelles, il se lance en autodidacte à l'âge de 25 ans et, à partir de 1963, présente ses œuvres dans de nombreuses galeries belges et internationales ainsi que des musées, comme les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, entre autres.