Né le 5 janvier 1931 en Moravie, dans ce qui était encore à l'époque la Tchécoslovaquie (l'actuelle République tchèque), Alfred Brendel a des origines allemande, autrichienne, italienne et slave. Une diversité culturelle que l'on retrouvera également dans le répertoire musical du pianiste. Le petit Alfred Brendel a trois ans lorsqu'il découvre la musique classique, à la radio et sur le phonographe de l'hôtel que ses parents gèrent à cette époque. Il prendra ses premières leçons de piano à l'âge de 6 ans. En 1943, la famille Brendel s'établit à Graz. C'est dans cette ville autrichienne....