Au-delà de ses rôles de doublage, notamment en tant que Mufasa dans "Le Roi lion", l'acteur afro-américain, souvent affublé d'une moustache en chevron, est reconnu pour sa longue carrière tant sur le grand écran que sur les planches. L'acteur fait ses débuts à Broadway en 1958 avec la pièce "Sunrise at Campobello" au théâtre Cort, renommé en 2022 théâtre James Earl Jones.