Cette libération de droits concerne le court-métrage en noir et blanc de 1928 intitulé "Le Bateau à vapeur de Willie", qui a présenté au grand public ce rongeur devenu une icône de la culture pop mondiale. Malgré les efforts de lobbying de Disney, les droits ont expiré le 1er janvier, après 95 ans, conformément à la législation américaine. Cette échéance était bien connue des cinéastes, des fans, des juristes spécialisés en propriété intellectuelle et des dirigeants de Disney, qui ont réussi par le passé à prolonger la durée des droits d'auteur. "C'est un moment symbolique très significatif