nomination aux Oscars pour "Sounder" en 1973. Elle était aussi apparue dans les films "Beignets de tomates vertes" et "La Couleur des sentiments", et plus récemment dans la série télévisée "Murder", où elle jouait la mère de l'héroïne principale.L'actrice a remporté plusieurs Emmy Awards ainsi qu'un Tony Award qui récompense les prestations théâtrales. En 2018, la star avait reçu un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière et le symbole qu'elle représente pour les artistes noirs.