Les documents les plus anciens concernant le Saint Sang de Bruges remontent à 1216. Le Saint-Sang faisait probablement partie d'un ensemble de reliques de la passion du Christ conservées dans le musée impérial de Bucoleon à Constantinople. La ville fut assiégée et conquise par les croisés. Baudouin IX, comte des Flandres, après avoir été couronné empereur, envoya la relique du Saint-Sang dans sa patrie à Bruges.