Elle a été explorée en octobre 1903 par l'expédition suédoise dirigée par Otto Nordenskjöld, qui lui donna ce nom en l'honneur de James Clark Ross, chef d'une expédition britannique menée dans cette région en 1842, au cours de laquelle furent cartographiés un certain nombre de points de la côte orientale de l'île. Elle est appelée île James Ross pour la différencier de l'île de Ross, plus connue.

Willy Aubert