Vers sept heures du matin, alors que les gardiens ne sont pas encore tous à leur poste, Peruggia démonte calmement la vitre et le cadre du tableau. La Joconde, peinte sur un panneau de bois de peuplier, ne pèse que quelques kilos. Il la soulève, quitte la salle, traverse le couloir du premier étage et se rend dans un petit escalier de service. Là, il retire la toile de son cadre, la dissimule sous sa blouse, puis descend tranquillement jusqu'au rez-de-chaussée. Selon son propre témoignage, il se retrouve bloqué par une porte verrouillée. Un plombier passant par là lui ouvre sans se douter...

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