L'accident s'est produit vers 16 h 20 (18 h 20 GMT), entre les villes historiques coloniales d'Ouro Preto et Mariana.  Le syndicaliste Ronaldo Bento a déclaré à la presse locale que le barrage de Fundao, où travaillent 25 personnes, retenait des « boues toxiques de déchets minéraux, dangereuses pour l'environnement, sur une superficie équivalent à 10 stades de football ». Pour une raison encore inconnue, le barrage à cédé, libérant une impressionnante coulée de boue toxique « qui s'est répandue sur deux kilomètres »  Cet accident a causé la libération d'une boue chargée de 60 M de m3 déchets

Willy Aubert